In steden wordt het ook wel afvalwaterzuiveringsinstallatie of rioolwaterzuiveringsinstallatie genoemd. Wanneer het effluent in de stedelijke drainagebuis wordt gebracht, is het zuiveringsstation eigenlijk een soort voorbehandelingsfaciliteit. Een afvalwaterzuiveringsinstallatie is een complex systeem dat bestaat uit meerdere eenheidsprocessen. De kosten en efficiëntie van elk eenheidsproces zijn met elkaar verbonden en beïnvloeden elkaar, en bepalen uiteindelijk de kosten en efficiëntie van het hele systeem.
In steden wordt het ook wel afvalwaterzuiveringsinstallatie of rioolwaterzuiveringsinstallatie genoemd. Wanneer het effluent in de stedelijke drainagebuis wordt gebracht, is het zuiveringsstation eigenlijk een soort voorbehandelingsfaciliteit. Het algemene doel van afvalwaterbehandeling is het verwijderen van zwevende stoffen en het verbeteren van het zuurstofverbruik (dat wil zeggen het stabiliseren van organisch materiaal), en soms desinfectie en verdere behandeling. De behandeling van industrieel afvalwater is gericht op de verwijdering of omzetting van oliën, zwevende stoffen, zware metalen en organische stoffen met een hoog residu die de werking van gemeentelijke rioolwaterzuiveringsinstallaties belemmeren, en de aanpassing van de pH.